INTERVENCIÓN PSICOMOTRIZ EN LA INFANCIA EN EL MARCO DE LA TERAPIA ASISTIDA CON CABALLOS

Parte I (Parte II)

 Sònia Romera Figuerola. Maestra de Ed. Especial y Psicomotricista. Experta Universitaria en Reeducación por la Equitación Universidad Complutense de Madrid. Coordinadora Técnica del Postgrado de Equitación Terapéutica de la Universidad de Vic. Directora del Centro Hípico Mas Aragó.

Este artículo es una presentación sobre la Terapia Asistida con Caballos como modalidad de tratamiento global en la intervención de personas que presentan necesidades educativas y terapéuticas especiales. En él se exponen los principios terapéuticos y una serie de argumentos que conforman el carácter psicomotor de esta modalidad de tratamiento: el trabajo del tono, del equilibrio, del control postural, del esquema corporal, de los sentidos, del movimiento y de las emociones a través del contacto y de la monta a caballo

Podemos definir la Terapia Asistida con Caballos como una terapia complementaria que utiliza al caballo o al pony como mediador y facilitador para mejorar la calidad de vida de las personas que presentan necesidades educativas y/o terapéuticas especiales.

Se trata de una terapia integral que implica y proporciona mejoras en todas las áreas del desarrollo de la persona: emocional, física/psicomotora, cognitiva, relacional y comunicativa, siendo un tratamiento cada vez más utilizando en el campo de la rehabilitación física, la educación especial, la salud mental y la terapia ocupacional.

Se enmarca dentro de la Terapia Asistida con Animales y es interesante de destacar las diferencias entre dos conceptos que a veces se prestan a confusión: Actividades Asistidas con Animales y Terapia Asistida con Animales (Tabla 1)

Tabla 1:

La Terapia Asistida con Caballos se viene utilizando en Europa desde finales de los años 70, pero su introducción en España fue más tardía (década de los 90).

Actualmente la Terapia Asistida con Caballos está consolidando su valía en el entorno educativo y terapéutico en nuestro país. Existen diferentes universidades (Universidad de Vic de Barcelona, Universidad Complutense de Madrid, Escuela de Fisioterapia Gimbernat de la Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad Pablo de Olavide de Carmona, Sevilla) que ofrecen dentro de sus estudios formaciones de postgrado en este ámbito lo que ha contribuido a mejorar el perfil profesional en este sector.

¿POR QUÉ EL CABALLO?

El caballo presenta ciertas particularidades que lo hacen idóneo para el tratamiento de diferentes necesidades educativas y terapéuticas especiales:

•  La transmisión del calor corporal del caballo al cuerpo del jinete : la temperatura basal del caballo es superior a la del cuerpo humano, llegando hasta los 38º cuando está ejercitado. La transmisión de este calor corporal a la superficie de contacto del jinete (montando sin silla) ayuda a relajar la musculatura tensa o espástica.

•  La transmisión de impulsos rítmicos del cuerpo del caballo al cuerpo del jinete : un caballo al paso transmite a través de su movimiento una serie de impulsos rítmicos, de 90 a 110 por minuto, que se propagan desde el asiento del jinete (cadera), por su columna y hasta su cabeza. Si aumentamos la velocidad del caballo, aumenta la intensidad y el número de impulsos. Para responder a estos movimientos el jinete debe controlar y ajustar continuamente su posición, realizando un importante trabajo a nivel de control postural y mantenimiento del equilibrio dinámico, contando, eso sí, con una buena base de sustentación ya que el trabajo se realiza sentado.

•  La transmisión de un patrón de locomoción tridimensional similar al de la marcha humana.

Este principio terapéutico adquiere una especial importancia en las disfunciones neuromotoras, ya que la terapia asistida con caballos permite ofrecer el patrón fisiológico de la marcha estando el usuario en sedestación, lo que no requiere el uso de las piernas.

Otro beneficio de este principio es que permite el trabajo del control cefálico y del tronco. Dicho control lo va adquiriendo el niño mediante la práctica de la marcha. Por este motivo aquellas personas que presentan disfunciones neuromotoras que les impiden la marcha autónoma no pueden realizar este entrenamiento por sí solos y precisan de ayuda externa. La monta a caballo es un excelente entrenamiento para favorecer este control postural básico para la adquisición de la marcha.

El cerebro humano no solo registra movimientos aislados, sino que es capaz de incorporar toda una gama de patrones motores.

El patrón fisiológico de la marcha que el paciente realiza durante la monta se graba en el cerebro y con el tiempo se automatiza, lo que puede dar lugar a la trasferencia a la marcha pedestre.

Movimientos pélvicos durante la deambulación:

•  En el plano sagital la pelvis tiene un movimiento de inclinación hacia delante y hacia atrás (nutación y contranutación).

•  En el plano frontal encontramos la oblicuidad pelviana, de manera que mientras el coxal de un lado se eleva, el otro desciende

•  En el plano transversal la pelvis tiene movimiento rotacional, de manera que una hemipelvis estará más avanzada que la otra.

Todos estos movimientos los imprime el caballo a su jinete cuando camina al paso.

Además en relación a otras disciplinas deportivas y terapias, la equitación y la TAC presentan ciertas particularidades que influencian sobre la manera de enseñar e intervenir terapéuticamente. Estas particularidades se deben a la presencia del caballo o el pony:

Una fuerte dimensión afectiva:

El contacto con el animal, y a través de él, con la naturaleza y el mundo vivo que le rodea contribuye a la atracción que sienten los niños hacia la práctica ecuestre y también hacia la terapia.

Para los niños el caballo/pony va a simbolizar un gran peluche vivo ,para los adolescentes y adultos un ser sensible que se debe cuidar.

Una disciplina compleja:

Tenemos la costumbre de decir que el atleta es el caballo ya que normalmente es él quien gasta la mayor energía.

Pero el jinete también se somete a una intensa solicitación física, motora y psicológica: dominio del gesto, coordinación, disociación de movimientos, control del comportamiento, del equilibrio, tacto, intencionalidad, diferenciación de las ayudas, atención sostenida...

Una responsabilidad real:

La persona discapacitada o con necesidades especiales puede ser responsable de los cuidados de su pony/caballo. No se ocupa sólo de un material, sino también de un ser vivo que tiene unas necesidades de cuidados, alimentación, ocio, descanso, socialización...

Una relación pedagógica a tres:

En equitación y en terapia, la comunicación es triangular: jinete, montura, profesor-terapeuta, cada uno de los miembros está en relación con los otros dos. El terapeuta tiene entonces diferentes responsabilidades: en relación al alumno (escuchar sus deseos, dar seguridad, permitir y facilitar el aprendizaje); en relación al caballo (proporcionarle los cuidados adecuados para su estabilidad psíquica, darle un entrenamiento adecuado para el tipo de tareas al que esté destinado), en relación al jinete-caballo (proporciona a cada jinete el caballo/pony adecuado a su edad, carácter, problemática; favorecer el entendimiento entre jinete-caballo).

Y, desde el ámbito de la psicomotricidad, ¿por qué el caballo?

El caballo es un animal gregario, necesita una vida social, autoriza los contactos corporales que él aprecia. Además reúne las cualidades necesarias de la pulsión de apego descrita por M.Harlow (etólogo) y M. Bowlby (psicoanalista):

•  el calor,

•  el olor,

•  la dulzura,

•  los balanceos,

Todas ellas fundamentales para el desarrollo armonioso del niño.*

En la equinoterapia, el caballo es el mediador vivente de la relación entre el paciente y el terapeuta.

Según Pedro Pablo Berruezo** el carácter psicomotor de la terapia asistida con caballos viene dado porque:

•  Actúa sobre los fundamentos del desarrollo psicomotor: tono, postura y equilibrio.

•  Estimula las sensaciones básicas: táctiles, propioceptivas y vestibulares.

•  Proporciona consciencia del propio cuerpo desarrollando el esquema corporal.

•  Establece rituales, marca ritmos, anticipa acciones, delimita espacios y tiempos.

•  Genera vivencias emocionalmente ricas.

•  Establece vínculos y relaciones comunicativas.

•  Produce placer a través del movimiento.

•  Trabaja con la globalidad, bajo la mirada del otro.

Todos estos aspectos hacen de la terapia asistida con caballos un recurso para la intervención psicomotriz en la infancia que presenta necesidades educativas y/o terapéuticas especiales muy variadas: retraso mental, trastornos neurológicos, problema de atención e hiperactividad, trastornos generalizados del desarrollo, síndrome de down, retraso psicomotor, problemas emocionales y afectivos, problemas sensoriales, dificultades de aprendizaje, etc.

* Nombrado en los apuntes del Curso de Introducción a la Hipoterapia impartido por Mme Dominique Darques, Piscomotricista de la FENTAC en la Universidad de Zaragoza, Abril 2000.

**Nombrado en su intervención en el curso de Terapias Asistidas con Caballos: un enfoque psicomotor del tratamiento de la discapacidad (organizado por la Fundación Tiovivo, Cartagena noviembre 2007).

BIBLIOGRAFÍA

•  Apuntes del Curso Intervención Psicomotriz y Terapia Asistida con Caballos. Fundación Tiovivo. Cartagena Noviembre 2008.

•  Darques, D. (Abril 2000): Recopilación de Textos. Curso de Hipoterapia. Universidad de Zaragoza.

•  Gross Naschert,E. (2000): Equinoterapia. La rehabilitación por medio del caballo. Ed.Trillas. México.

•  Pelletier-Millet, C. (2004): Un poney pour être Grand. Ed. Belin. Paris.

•  Poney Club de France (1999): "L'équitation par le jeu" . Edition l'écho des poneys. Fontenailles. France.

•  Poney Club de France (1999): "De l'enfant au chevalier" . Edition l'écho des poneys. Fontenailles. France.

•  Publication de l'Association Handi-Cheval (2000): Cheval. Indaptations et Handicaps. Ed.Maloine. Paris.

•  Teichmann Engel, B. (1997): Therapeutic Riding I. Strategies for Instruction. Book I. Edited by Barbara Teichmann Engel.

•  Teichmann Engel, B. (1997): Therapeutic Riding I. Strategies for Instruction. Book II. Edited by Barbara Teichmann Engel.

•  Teichmann Engel, B. (1997): Therapeutic Riding II. Strategies for Rehabilitation. Edited by Barbara Teichmann Engel.

•  Romera Figuerola, S. (2007): Apuntes del Postgrado de Equitación Terapéutica Universidad de Vic. Módulo de Psicomotricidad.